〜徘徊と行方不明認知症の社会的問題〜
（老人４分の１が認知症予備軍、ならないための１０か条）
今年２０１４年５月１２日、ＮＨＫのニュース番組を何気なく見ていたら、
７年間行方不明の女性が群馬県のある介護センターで発見され、
その女性の夫が探していた妻であることを確認し、
７年ぶりの対面となったニュースが流れました。
なぜ発見されたのか、そのきっかけになったのは、
ＮＨＫが前日の５月１１日に放送した「知られざる徘徊の実態」という
ドキュメンタリー番組でした。
認知症患者の徘徊（はいかい）と行方不明、
この社会問題を提起する報道特集に、
行方不明者の一人としてこの女性の顔が画面に映し出されたからです。
この女性は典型的な認知症で失語症と紹介され、
ただし介護担当者からヤナギダという名前が衣服に書かれていたと説明があり、
その番組を偶然見ていた夫からの問い合わせで、
７年間探し続けた行方不明の６８歳の妻であることが判明したわけです。
まさに偶然で、奇跡的な出来事で何かほっとする話でした。
更に奇跡的な偶然は重なるもので、夫の話によると５月１２日は二人の結婚記念日、
この記念日までに見つからなければ、仕方なく死亡届を提出する気持ちになっていたようです。
東京浅草の住民であったこの女性が、行方不明になった直後、
役所から警察までに捜索願いを出し、更に尋ね人の顔写真入りのポスターを３万枚ほど作成、
関東一円にも配布して探し続けたのに、なぜ見つかるまで７年も掛かってしまったのでしょうか。
認知症の典型的な症状の、名前、住所、年齢、家族構造、
なぜ東京からかなり離れた群馬県に居たのかなど、すべてを忘れ答えられない本人から、
唯一間違った名前を教えられ、そのため広域に通達した迷子情報に記載された名前が、
違っていたことが発見が遅れた理由のようです。
しかし、ことはともあれ、７年ぶりに家族に引き取られた女性は幸運でした。
だが果たして夫や家族と面会しても、記憶が蘇り再会を理解し感動したか否かは知りません。
このような徘徊して行方不明になるのは、認知症患者のひとつの行動パターンで困ったことですが、
今日現在の厚労省の統計では、徘徊の結果行方不明になって、
届け出される件数は年間１万件を超えるようです。
そのうちの半分ぐらいはすぐに見つかったり、
また本人が気付いて自分で帰宅したり、数日、数か月の間に発見され引き取られたりしてますが、
不幸にも死亡して見つかったケースも多いようです。
更に１年経過しても、見つからない行方不明者が２００名を超えるようです。
見つからない患者はどこへ行ったのか、生命はどうなのか、そんな心配も起きます。
ところで私の自宅は横浜で、東京の事務所まで通勤するのに電車を利用します。
この電車が運転中急に停車し
「線路上に人が立ち入ったため、安全確認のため一時停車しました」
との車内アナウンスに遭遇することが再三あります。
時には「人身事故発生で、しばらく運転できません」となると
数時間以上の運転休止となります。
そんな時、これは認知症患者の徘徊が起こした事故ではないかと疑います。
認知症患者の典型的な症状は、時間と場所と人と物がわからない見当識の欠落ですが、
症状が進行しますと、見たものがなんであったかが分からなくなる失認症となり、
鉄道の線路が危険なことなどは認識できなくなります。
徘徊の途中そこが踏切や、鉄柵で囲まれている侵入禁止地帯などの認識がなく、
線路に入り込み歩き始めてしまう、一般人から見たら考えられない行動が、
認知症患者の典型行動です。
２０１２年の鉄道事故の例を見ますと、８１１件で死亡が２９５名、
その中に徘徊の結果線路への立ち入りで亡くなった認知症患者が何人だったかの数字はわかりませんが、
２０１２年まで８年間に起きた認知症事故は１４９件、
死亡が１１５名という統計がありました。
その死亡率の高さが目を引きます。
余談ですが、事故を起こされた鉄道会社の損失も馬鹿に出来ず、
その損害金額を遺族に請求し、支払い問題でトラブルになるケースも再三です。
このような問題をなくすには、鉄道の線路をすべて高架にするか、
踏切をなくす整備が必要でしょう。
それでも駅のプラットホームから、線路に立ち入ることもあるようで、
こうなると防御しようがありません。
さあ、このように認知症と徘徊は社会問題にもなり、
看護している家族だけでは患者の行動を四六時中監視することは出来かねるような状態のようです。
そこで行政や警察はもとより、近隣住民も参加して、
認知症患者の徘徊行動に注意を払う必要が出てきます。
まして徘徊老人を含め、認知症になる年代は６５歳すぎの高齢者。
多くが老夫婦二人であったり、一人り暮らしの老人です。
ある統計を見ますと、現在の高齢者の居住状態は、一人暮らしが２３％、
高齢者夫婦二人きりが３０％、未婚の子供と同居が２０％、
その他２７％という数字があります。
ご承知のように最近の日本の家族事情は、結婚後の子供たちは両親と別居することが多く、
さらに自活するようになった子供も、親元から離れる核家族化が進んでいます。
それゆえ、老夫婦だけや配偶者に先立たれた一人暮らしの老人所帯が増えています。
このような状況下で認知症が発生しますと、老人が老人を看護するか、
介護する人のいないまま認知症と闘う孤独老人になります。
こうなると、当事者能力が欠落した認知症の人に、その責任を求めても難しく、
勢い社会全体が認知症老人を注意し見守ることになりますが、実際問題として不可能かもしれません。
看護センターや病院を含め、行政機関の保護にならざるを得ないでしょう。
思えばこれも大変なことです。
これも統計的数字ですが、６５歳以上の高齢者は２０１０年は２８７４万人を数えられ、
そのうち認知症と認定された患者数が２８０万人、
軽度の認知症が１６０万人に上がり、可能性が考えられる予備軍が３８０万人もいるようです。
これは恐るべき数字で、６５歳以降の高齢者の約４人に１人が認知症か
その可能性がある人たちです。
実際のところ現在、真正の認知症は６５歳で８％、７５歳では１０％、
８５歳では２０％の比率で発症しているようです。
この数字は一つの参考ですが、年齢が進むと認知症発症の確率は高くなりますが、
いずれにしろ６５歳以上の高齢者の比率は年ごとの増えていき、
２０１１年は２９９５万人、２０１２年は３０７９万人と、
毎年１００万人以上の単位で増加しています。
となると少なくとも人口の４分の１が高齢者となり、
そのまた４分の１が認知症発症の可能性者だとしたら、
これは大変なことですが、こんな現実を抱える長寿社会必至の日本だからこそです。
長寿はめでたいことで誇るべきことですが、同時にアルツハイマー型か、
脳血管障害の後遺症での認知症が増え、それと同時に癌患者、脳や心臓の血管障害患者、
腰痛、骨粗しょう症などの歩行困難者、また自殺者などが増えてきる原因も、
長寿社会がもたらす負の弊害です。
一昔前には高齢者も少なく、こんなにボケ老人は多くはなかったと思いますし、
また居たとしても大家族の中で、誰かが面倒を見て、社会的に迷惑をかけることが少なかった様です。
それに比較して認知症が増えてきた現象は、高齢化と高度に発達した文明や科学知識が、
人間の脳細胞に歪みをもたらし、それがため疲労した脳の細胞タンパク質が異常をきたしたり、
脳血管に支障が生じ、正常を異常に変換させてしまったのかもしれません。
認知症の２大原因、アルツハイマーと脳血管障害は、
まさに社会の発達と食生活の潤沢がもたらした落とし穴のような気がします。
ことに規律正しい職業や真面目な生活を続けた人、脳細胞をよく働かせた人が、
第一線から離脱し環境が一変した生活が続くと、一般に言うボケ現象が現れやすいと言います。
まして、脳の欠陥とは別の病気で入院生活を余儀なくされる老人も、
健康な人と比較して脳細胞の衰えが早いようです。
使わなくなった脳細胞は、使わない分だけ早く減少するのでしょうか、
判断能力や適応能力が落ち込む比率が高いようです。
老人になっても社会的に活動し、脳細胞に刺激を与える方が、ボケが少ないと言われています。
それには健康な肉体と、健全な精神力が必要かもしれません。
さて月並みですが、ボケ予防の方策を考えましょう。
１、慢性病の克服、 糖尿病、高血圧、高脂血症、肥満、うつ病
２、生活習慣の改善、 運動不足、暴飲暴食、喫煙、睡眠不足、ストレス
３、頭脳の訓練、 推理推論能力、記憶力、思考力、読書理解力、話術能力
４、語義の流暢性 動物、植物の名前を短時間に多く書き出す練習
５、音声の流暢性 頭文字が同じ発音の言葉を多く思い出す、
ボキャブラリーを豊富にする
６、音楽鑑賞 音楽を聴く、唄を歌う、発声をする、リズムに乗るダンス
７ 長寿遺伝子の活性 バランスの良い食事、腹７分目の食事、昼寝３０分以内、
活性酸素除去
８、積極的社会活動 仕事をする、社会奉仕（ボランティア）、趣味を持つ、
旅行をする
９、人との交際 友人を多く作る、異性の親友を持つ、
積極的近所付き合いをする、
１０、３Ｂを無くす 一人ボッチのＢ、貧ボウのＢ、ボケのＢ、
老人が元気で、社会に迷惑をかけず、逆に老人としての経験と思考力で、
社会に貢献できたら、年寄りだらけの長寿社会になっても、
社会全体が畏敬の念で認めてくれるしょう。